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L’idée de créer la MJ est née au cours de l’année scolaire 1989-1990. À cette époque, des jeunes d’Antoing se rencontrent à l’occasion de stages de formation de moniteurs et des animations « Bourgeons-nous » pour enfants, que la Ville met en place durant les congés scolaires.

Ces jeunes expriment le souhait d’avoir un lieu de rencontre pour les jeunes à Antoing. Martine Host, responsable des moniteurs, relaie cette demande auprès de la Ville d’Antoing. Celle-ci répond favorablement et détache une travailleuse — notre Martine ! —, responsable jeunesse de la Ville, afin de travailler sur le projet naissant.

Après une longue période de gestation, rendue possible grâce à l’obtention du budget du dossier « Locomotiv’Jeunes » — nom donné au projet afin de le présenter à la Région wallonne — ainsi que d’autres budgets communaux, la Maison des Jeunes s’installe, en 1993 (premiers statuts déposés et acceptés le 28/06/1993), dans l’ancienne maison communale d’un village de l’entité : Calonne. La reconnaissance officielle interviendra en janvier 1998 (MJ 3).

Aujourd’hui, les jeunes moteurs du projet sont devenus administrateurs, membres fondateurs, etc.

Au départ, le Centre de Jeunes d’Antoing était simplement désigné par l’abréviation « CJA ». Par la suite, il a été proposé aux jeunes de choisir un nom pour celui-ci. Ils l’ont nommé « Al’Turn », une expression assez courante dans leur dialecte, qui signifie « à la maison, baraque ».

Ensuite, grâce à un énorme travail des animateurs en place, Pascale Geurts et Dany Demeu, ainsi qu’à un projet de décentralisation intéressant, une nouvelle MJ, baptisée « Al’Béote », voit le jour en juin 1999 dans un autre village de l’entité : Péronnes. Le CJA est désormais constitué de deux MJ.

En novembre 2004, une nouvelle équipe d’animateurs se met en place. Dany Demeu devient coordinateur et Arnaud Canfin devient animateur. Grâce au travail efficace de la précédente équipe, notre MJ passe de la catégorie 3 à la catégorie 2 en janvier 2005 (et pourtant, nous fonctionnons avec un rendement supérieur à celui d’une MJ 1 !).

En 2005, nous créons le premier site internet de l’association : www.mjantoing.be.

En janvier 2007, nous passons enfin en catégorie MJ 1. Avec notre MJ 1 et notre dispositif particulier de décentralisation, nous devenons l’une des MJ les plus importantes de la FWB.

En juin 2009, l’équipe évolue. Nous obtenons des aides à l’emploi et notre équipe compte désormais quatre temps pleins : Arnaud Canfin (coordinateur), John Midol (animateur), Clémentine Vanneuville (animatrice) et Julien Host (animateur).

En février 2012, le Conseil d’administration suggère au bourgmestre et au Collège communal en place de fermer le bâtiment de la MJ Al’Turn à Calonne pour des raisons de sécurité et de salubrité. La mérule s’est attaquée à la charpente et les travaux réalisés dans la salle de musculation voisine entraînent énormément de saleté et d’insécurité pour les membres. Nous sommes alors relogés en urgence dans les bâtiments de l’ancien magasin « Lenne », au 23, rue Philippart à Antoing.

Début 2018, on nous annonce notre déménagement dans les bâtiments de l’ancienne gendarmerie d’Antoing pour décembre 2019.

En 2019, notre équipe s’agrandit. Nous passons de 3,5 ETP à 4 ETP avec l’arrivée de Louis Printz, qui se charge de la communication de l’association.

En juin 2021, les travaux tardent énormément et nous devrions, au mieux, intégrer nos nouveaux bâtiments en décembre 2024.

En avril 2026, enfin, nous entrons dans notre nouveau bâtiment, situé au 10, rue de Crèvecoeur, avec près de quatre mois de retard sur la date initialement prévue. Le déménagement de la MJ et de notre bureau s’étalera sur plusieurs semaines.

Le 22 mai 2026, nous inaugurons officiellement ce nouveau bâtiment, en présence de notre échevin de la Jeunesse, Lucas Desmedt, et de notre vice-président, Kévin Roupin. Une nouvelle page commence.

A gauche, notre nouveau bâtiment.

« Locomotiv’Jeunes » voilà l’intitulé du projet visant à lutter contre l’exclusion que la commune proposa en juillet 92 à la Région Wallonne. Celle-ci avait en effet fait appel aux entités afin de favoriser les initiatives.

La ville, en partenariat avec le CPAS, l’asbl Graine, le Foyer Culturel et la police décide de ne pas laisser passer l’opportunité. Objectif: occuper les adolescents et leur proposer l’aménagement d’un lieu qui leur sera réservé. « Nous avions déjà créé de nombreuses activités destinées aux adolescents comme « Été Jeunes » et nous avions constaté à ce moment là qu’ils désiraient bénéficier d’un local pour discuter, se réunir, jouer… « explique Martine Host, chef de projet et animatrice au Foyer Culturel. Mais rappelons-le encore une fois, le projet prévoit la restauration du local par les jeunes.

Une fois le projet accepté par la Région Wallonne, il fallut dénicher un endroit susceptible d’accueillir les entrepreneurs en herbe! Plusieurs solutions sont envisagées par les responsables. Parmi elles: la location de bâtiments (mais la ville refusa d’investir dans des maisons privées). Finalement, ils rencontrent l’Échevin de la Culture Pierre Varvenne qui leur propose d’aménager l’ancienne Maison Communale de Calonne.

Celle-ci abrite déjà une bibliothèque, les archives de la ville et un club radio. « J’ai proposé ce bâtiment car il possède plusieurs atouts. Il était en ruines et beaucoup de travail devait être accompli! De plus, nous savions que certaines parties se libéreraient. Et la cour permet des activités à l’extérieurs » explique le mandataire communal.

En 93, dès les vacances d’été, quelques ados de l’entité aidés par des moniteurs de la Région Wallonne et du Foyer Culturel unissent leurs efforts pour embellir ce qui n’est à l’époque qu’un vulgaire dépotoir. Au programme: vider et nettoyer, plâtrer les plafonds et peindre le couloir. Un ouvrier engagé par la ville grâce aux subsides encadre les jeunes et prend en charge les travaux plus importants. En quelques mois, portes et fenêtres sont percées, la toiture réparée et les sanitaires aménagés.

Difficile néanmoins de prévoir la fin des travaux. « Dans le cadre de Locomotiv’Jeunes, nous offrons un dispositif de proximité aux jeunes qui fréquentent l’école à horaire réduit. Nous leur proposons d’effectuer leurs stages ici. Mais pour l’instant, peu répondent favorablement. Bien sûr, nous ne pouvons pas patienter indéfiniment et l’ouvrier devra poursuive les travaux.

« Nous espérons que le chauffage et l’électricité seront installés avant la fin février » précise Martine Host. Deux pièces, un couloir et la cour sont réservés aux jeunes. Une mezzanine devrait être créée au-dessus de la pièce la plus spacieuse. Si tout se déroule selon les souhaits des responsables, les activités de la Maison de Jeunes débuteront au printemps. Les jeunes de plus de 12 ans se réuniront les mercredi après-midi, vendredi soir, samedi et durant les vacances. Au programme: ping-pong, jeux de sociétés, skate, discussions, espace BD, barbecue…

« Notre souci est d’intégrer les jeunes défavorisés mais la maison est ouverte à tous. Au moins, ils peuvent se rassembler ailleurs que dans les bistrots », conclut l’animatrice. D.D. - AZ 28/01/94

 Ressource: Le mémoire ‘’Le temps d’une recherche d’autonomie participative’’ de Madame Pascale Geurts, ancienne coordinatrice du CJA.